Ракета-носитель (РН) "Протон-М" является модернизированной версией РН тяжелого класса "Протон-К".
РН "Протон-М" способна доставлять полезный груз непосредственно в заданную точку геостационарной орбиты, что позволяет выводить спутники, не оснащенные апогейной двигательной установкой.
Пуски РН осуществляются с пусковых установок, расположенных на космодроме Байконур.
РН "Протон-М" выполнена по схеме "тандем" с поперечным делением ступеней. Состоит из трех ступеней и космической головной части, укомплектованной разгонным блоком (РБ) "Бриз-М".
Все ступени РН и РБ используют высококипящие компоненты топлива – несимметричный диметилгидразин и азотный тетраксид.
В РН "Протон-М" предусмотрено применение увеличенных головных обтекателей, что привело практически к удвоению объема для размещения полезной нагрузки.
Модернизации (замене) также подверглась система управления, что позволило улучшить как энергетические, так и эксплуатационные и экологические характеристики РН.
Применение РБ "Бриз-М" позволяет увеличить массу выводимой на геостационарную орбиту полезной нагрузки до 3-3,2 тон.